婚約指輪（エンゲージリング）

プロポーズをする時のサプライズや、婚約記念としておふたりで選ぶための婚約指輪（エンゲージリング）。一生の大切な宝物となる婚約指輪には、特別な想いが込められています。婚約指輪を贈る習慣は古代に始まり、つける指には特別な意味があることをご存知でしょうか。
これから婚約指輪を選びたいおふたりのために、婚約指輪の歴史や意味から、実際に選ぶ際のデザインや予算、おすすめのジュエリーブランドランキングまでを、詳しくお伝えして行きます。

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婚約指輪（エンゲージリング）に込められた意味

婚約の証として指輪を贈る習慣は、紀元前という遥か遠い昔から始まっていました。婚約指輪には、とてもロマンティックな想いが込められていたのです。婚約指輪（エンゲージリング）とは、婚約の証として男性から女性に贈る指輪で、ひと粒ダイヤモンドを6 本の爪で高く持ち上げたソリティアリングが定番です。指輪の箱を開けてサプライズのプロポーズを受ける瞬間は、女性にとって永遠の憧れ。欧米などでは、婚約中は指輪を右手の薬指に着ける習慣がありますが、日本では左手の薬指に着けるのが一般的です。薬指の婚約指輪は、おふたりの婚約が成立して、結婚に向けての準備中であることの証。これからの長い人生を共に歩んで行く約束を証明するものです。挙式後は結婚指輪とペアで着けて、一生指先で輝き続ける大切なパートナーとなるのです。

婚約指輪の始まり

婚約指輪を贈る習慣が始まったのは、紀元前１世紀の古代ローマでした。当時は、婚約の儀式を行う際に、相手に鉄の輪を贈っていたそうです。婚約儀式には証人となる両親や親族が集まり、ふたりの婚姻を認めました。鉄の指輪には、所有権や永久に変わらないという意味があったそうです。古代エジプトでは、紀元前3000 年頃から結婚指輪を贈る習慣があったといわれます。古代エジプト語の象形文字では、結婚は円の形で表されていました。円形をした指輪には「永遠に途切れぬ」という無限の想いが込められています。指をはめる穴の部分は、これから来る将来への入り口を意味します。

婚約指輪を左手の薬指に着ける意味

古代エジプトでは、左手の薬指の血管は心臓につながっている太い静脈であると信じられていました。恋をすると、心臓がドキドキして体が熱くなるように、心臓と直接つながる左手の薬指には、情熱や愛のパワーが宿っていると考えられていたのです。心、すなわちハートを意味する心臓につながる薬指に指輪をはめることで、お互いの心をつなぎ合ったのです。当時の指輪は、葦（アシ）や麻を編んだもので作られていましが、長持ちしないことから、動物の皮革や骨、象牙といったものに変えられてきました。素材が高価であるほど、愛情の深さと財力の高さを立証したということです。

婚約指輪の主なデザインと選ぶ際のポイント

婚約指輪のデザインはシンプルからゴージャスまで多彩です。後悔しないためにも、指輪を選ぶ際のポイントを事前にしっかりと心得ておきましょう。

婚約指輪の主なデザイン

ソリティア: ひと粒ダイヤモンドを4 ～ 6 本の立て爪で支えたシンプルなデザインで、婚約指輪の定番です。外部から吸収した光を最大限に反射して輝くので、ダイヤモンドの魅力が存分に引き出されます。爪無しはベゼル・セッティングといいます。

エタニティ: リングのアーム部分全体にダイヤモンドを埋め込み、途切れずに並べたデザインです。エタニティは「永遠」の意味があり、永遠に続く愛を象徴します。フルエタニティは指輪全体、ハーフエタニティは指輪の前半分のみにダイヤモンドが配されています。

メレ: 0.2 ～ 0.1 カラット以下の小粒ダイヤモンドをメレダイヤといいます。メレは、同じ大きさとグレードのメレダイヤを、中央のダイヤモンドのサイドに配したデザインです。並べ方や数によって雰囲気が変わります。

パヴェ: フランス語で「石畳」という意味があるパヴェは、指輪の前部分やモチーフに、ぎっしりとメレダイヤを敷き詰めた豪華なデザインです。メレダイヤがあらゆる方向から輝きを放つので、華やかな光沢と存在感があります。

婚約指輪を選ぶ際のポイント

予算を設定する: 婚約指輪の価格は、ダイヤモンドのグレードで大きく異なります。全体的な相場を把握したうえで「何十万円未満で」など、おふたりにとって現実的な予算を設定しましょう。予算が決まったら、ダイヤモンドのグレードやデザインなどの選択肢を絞って行くようにします。
スケジュールを立てる: 特別な記念となる婚約指輪は、一度で決められるものではありません。指輪の素材からダイヤモンドの品質、デザインや相場、ショップ選びなどのリサーチ期間が必要になります。オーダーメイドを依頼する場合は、製作期間をふまえたスケジュールを立てることをおすすめします。
デザイン: 豊富なデザインの中から、お好みに合ったものに絞りましょう。使用時の雰囲気、ファッションとのコーディネートをイメージします。オーダーメードの専門店なら、量産品とは違いのある個性的な婚約指輪を製作することが可能です。さらにサイズ直しや修理などのアフターケアを行っているかも要チェックです。

婚約指輪の人気ブランド

こちらでは、婚約指輪や結婚指輪などのブライダルラインを展開している、海外と国内のジュエリーブランドの中から、特に人気のあるランキングトップ9 社をご紹介して行きます。

GINZA DIAMOND SHIRAISHI （ギンザダイヤモンドシライシ）: 1994 年、銀座で日本初のブライダル専門店としてオープン。世界トップクラスのダイヤモンドを選定する、日本最大級のダイヤモンド専門店です。教会をイメージした「セントグレア」、古代ギリシャで結婚を意味する花「リリー」など豊富なラインが揃います。
EXELCO DIAMOND（エクセルコダイヤモンド）: 英国・ベルギー王室にダイヤを献上するほどの実力を持つ『EXELCO』はベルギー・アントワープにある世界的なビッグダイヤモンドの研磨も手掛けるカットブランドです。カット総合評価で3つのエクセレントを得た技術で磨き抜かれたダイヤを配す婚約指輪と、ダイヤ入り結婚指輪が豊富に揃っています。
K.UNO BRIDAL（ケイウノブライダル）: 1981 年に名古屋で創業。デザイン・製作・販売の全てをオーダーメイドで行います。高い技術と手頃な価格が特徴的。ダイヤモンドは原石の選定から、特許技術取得の職人によるカット・研磨までの全てを行うオリジナルです。
ENUOVE（イノーヴェ）: 2004 年に東京で設立。「着け心地が良く、時を重ねるごとに馴染む存在」がコンセプト。厳選されたダイヤモンドと世界基準の素材を使い、熟練職人がひとつひとつ丁寧に製作しています。
Cartier（カルティエ）: 1847 年にパリで創業。英国王エドワード7 世に「宝石商の王、王の宝石商」と呼ばれた、名立たる王室御用達ジュエラー。1895 年から伝承されるソリテール1895は、ブランドを代表する名品です。
NINA RICCI（ニナリッチ）: 1932 年にパリに設立。オートクチュールや香水を製作する高級ブランドです。パリのエスプリ感と、美意識にあふれたブライダルラインを展開しています。伝統的な螺旋の縄目模様や、ピンクゴールドを使用したモダンなスタイルが特徴的です。
NIWAKA（ニワカ）: 1983 年に京都で設立。和の心をコンセプトに、日本の伝統や四季をモチーフにしたジュエリーコレクションを展開しています。ニューヨークにも出店し、アカデミー授賞式でハリウッド女優に着用されるほど、注目されているブランドです。
LAZARE DIAMOND（ラザールダイヤモンド）: 1903 年にアントワープで創業、1914 年にニューヨークに設立。世界三大カッティングブランドのひとつです。厳選された原石を最高峰の技術でカット・研磨し、世界で最も美しい輝きにこだわります。
TIFFANY&Co.（ティファニー）: 1870 年にニューヨークで創業。定番となった、6本爪でダイヤモンドを固定するティファニーセッティングを開発しました。「星」を意味するルシダの婚約指輪では、独自のカット技法を使用。オリジナルのブルーボックスが特徴的です。